بالتيمور - قبل أقل من 10 دقائق متبقية في الربع الثالث من مباراة بالتيمور رافينز على أرضه ضد هيوستن تكساس يوم الأحد ، التقط لاعب الوسط لامار جاكسون الكرة من بندقية ، وتظاهر بتسليمها إلى الركض مارك إنجرام وانطلق نحو الجانب الأيسر من الملعب. ولكن قبل أن يتمكن جاكسون من الوصول إلى حافة خط هجومه ، أغلق لاعب الوسط في تكساس ويتني ميرسيلوس ، وبدا وكأنه حصل على الممر في سنته الثانية بشكل صحيح.
في غضون أجزاء من الألف من الثانية ، ومع ذلك ، تحولت الكيسة المؤكدة التي كانت ستعد لأسفل ثالث طويل بسرعة إلى تجميد الإطار ، أنت ربما تتساءل كيف وصلت إلى هنا لحظة. توقف جاكسون فجأة ، وقطع الملعب ، وترك ميرسيلوس يتدحرج عند كاحلي لاعب الوسط. بعد تسعة وثلاثين ياردة وأربع تدخلات ضائعة ، قدم جاكسون المسمار العامي في نعش هيوستن تكساس الزائر.
قال إنجرام في المؤتمر الصحفي بعد المباراة قبل تقديم جاكسون على أنه "المتسابق الأمامي في MVP" (والتهديد بمرح لا أحد على وجه الخصوص إذا كان لديهم مشكلة في هذا التعيين "تعال لرؤيتي. أنا هنا في B-more ، خارج The Bank").
في يوم تم الإعلان عنه على أنه معركة بين اثنين من أفضل لاعبي الوسط في الدوري - مرشحين شرعيين لجائزة MVP اللذين تصادف أنهما أمريكيان من أصل أفريقي - تفوق جاكسون على نظيره ، ديشون واتسون من تكساس ، واستمر في ترسيخ مكانته كواحد في دوري كرة القدم الأمريكية. لكن المباراة أظهرت أيضًا ازدواجية قصة لاعب الوسط الأسود: أن لاعبي الوسط يمكنهم اللعب على مستوى MVP ويمكن أن يكون لديهم أيضًا نوبات سيئة في بعض الأحيان.
غالبًا ما كان التفكير هو أن لاعبي الوسط السود يجب أن يكونوا جيدين طوال الوقت لتبرير مكانهم ، وأن عليهم تجنب الألعاب السيئة أو المخاطرة بتبرير الصور النمطية عنهم. لكن في الواقع ، يمكن أن يكون لديهم ألعاب سيئة أيضًا ، ولا ينبغي أن يكون ذلك بمثابة اتهام لقدرتهم على لعب هذا المركز ، تمامًا مثل لاعبي الوسط البيض.
في 17 تشرين الثاني (نوفمبر) ، كان جاكسون رائعًا (222 ياردة تمرير ، وأربع هبوط ، و 86 ياردة اندفاع) ، واقترب أكثر من جائزة MVP. استخدم كل من ذراعه وساقيه لتطويق هجوم الغربان لأعلى ولأسفل في الملعب حسب الرغبة ، مما يدل على قيادة المخضرم الغاضب. في حين أن جاكسون قد لا يزال ليس الأفضل تمرير في الدوري ، من المؤكد أنه يدعي أنه الأفضل لاعب الوسط.
قال جون هاربو ، مدرب فريق ريفنز ، عن تحسينات جاكسون كلاعب تمرير هذا الموسم: "إنه مغلق. إنه يركز بشدة على التفاصيل". "لديه عقل رائع لذلك. إنه يرى الملعب جيدًا حقًا. إنه يفهم هذه المفاهيم التي نضعها ، ويستمر في التحسن ".
من ناحية أخرى ، كان واتسون غير دقيق ومترددًا وتحت ضغط مستمر من اندفاعة ممر ريفنز. كما كانت مشكلة منذ أن تم اختياره في المركز الثاني عشر في مسودة 2017 ، تمسك واتسون بالكرة لفترة طويلة. كانت الكيسات السبعة التي أخذها هي المرة السابعة منذ عام 2018 التي تعرض فيها للكيسة ست مرات بالإضافة إلى ذلك في مباراة واحدة ، وهو أكبر عدد من لاعبي الوسط بأربع مباريات ، وفقًا لإحصاءات ESPN والمعلومات. ومع ذلك ، فإن خط الإحصائيات النهائية (18 من 29 تمريرة مقابل 169 ياردة ، صفر هبوط ، اعتراض واحد وكرة واحدة) يتساوى مع أداء سيء من لاعبي الوسط الرائعين ، بمن فيهم توم برادي وتوي إيكمان وجون إلواي.
قال واتسون إن الأداء السيئ لا يحدده.
"يمكنك إلقاء نظرة على الإحصائيات ومشاهدة المباريات" ، قال بعد المباراة. "لقد حققت الكثير من النجاحات وكان لدي الكثير من الإخفاقات. كل لاعب الوسط العظيم لديه - بيتون مانينغ ، توم برادي ، آرون رودجرز. ... يمكنني أن أخرج إلى هناك يوم الخميس [عندما يلعب تكساس إنديانابوليس كولتس] وأضيئه وسيعود الجميع للتحدث عني باعتزاز. "
بالطبع ، كانت مباراة الأحد دائمًا تدور حول أكثر مما حدث في تلك الدقائق الستين في الملعب. منذ تخرجه من الكلية - مثل وارن مون ودونوفان ماكنب وكام نيوتن من قبلهم - كان على جاكسون وواتسون محاربة الصور النمطية التي يتم وضعها على جميع لاعبي الوسط السود الذين يتنافسون للعب في اتحاد كرة القدم الأميركي.
يعتبر لاعبو الوسط السود ، كما تظهر سنوات من البحث ووجود قنوات أذن وظيفية ، أقل ذكاء وتماسكًا ، ولكنهم أكثر رياضيين بطبيعتهم من نظرائهم البيض. عندما ينجح لاعب الوسط الأسود ، مثل مايكل فيك ، فإن ذلك يرجع إلى أنه موهوب بالفطرة ، لكن لاعبي الوسط البيض أذكياء أو يولدون كعمال مجتهدين.
وصف الكشافة واتسون ، الذي أكمل في الكلية أكثر من 67 ٪ من تمريراته ورمى 90 هبوطًا بينما كان يقود كليمسون إلى لقب البطولة الوطنية في عام 2016 ، بأنه "مستقطب" من قبل الكشافة قبل المسودة لأن نوع النظام الهجومي الذي كان يديره في الكلية لم يتطلب منه ذلك "لإجراء قراءات كاملة الميدان" ، وفقًا لتقرير استطلاعي واحد. في أعقاب خسارة تكساس القريبة في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي ، كتب مشرف مدرسة ثانوية بيضاء في تكساس على فيسبوك أنه "عندما تحتاج إلى اتخاذ قرارات دقيقة ، لا يمكنك الاعتماد على لاعب الوسط الأسود".
عانى جاكسون الحائز على جائزة Heisman Trophy لعام 2016 والوصيف الثاني لعام 2017 ، على ما يبدو من قراءاته التدريجية في الكلية وسيواجه صعوبات في إتقان هجوم اتحاد كرة القدم الأميركي على الرغم من إدارة هجوم احترافي في لويزفيل. قبل مسودة 2018 ، قال بيل بوليان ، المدير التنفيذي في قاعة المشاهير ، بشكل سيء السمعة ، إن جاكسون لم يكن لديه الدقة أو الحجم ليكون لاعب الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي وكان يجب أن يتحول بدلاً من ذلك إلى جهاز استقبال واسع النطاق.
قيل للزوجين أن فريد لن تترجم مجموعات المهارات إلى اتحاد كرة القدم الأميركي. ولكن على الرغم من ذلك القلق ، فقد تكيف جاكسون وواتسون ونجحا في دوري كرة القدم الأمريكية.
لاعب الوسط لامار جاكسون من بالتيمور رافينز وديشون واتسون من هيوستن تكساس يتعانقان بعد فوز ريفنز في استاد M&T Bank في 17 تشرين الثاني (نوفمبر) في بالتيمور.
روب كار / صور جيتي
هناك افتراض بأن لاعبي الوسط السود المتنقلين مثل جاكسون وواتسون (مبتذلة للغاية ويسهل وضع خطة لعبة ضدهم ، كما يقول التفكير) لا يستطيعون و / أو لا يستطيعون الرمي من الجيب. حتى الآن خلال الأسبوع العاشر ، أكمل واتسون وجاكسون 73٪ و 67٪ من التمريرات التي ألقوها من الجيب ، على التوالي ، مع 13 هبوطًا لكل منهما ، وفقًا لموقع الويب للبيانات Sports Info Solutions. (يتخلف الزوج أيضًا عن "المسرعين" رودجرز وكيرك كوزينز من حيث عدد الرميات خارج الجيب.)
خلال موسمه الصاعد في عام 2017 ، ألقى واتسون 19 هبوطًا وهو رقم قياسي في دوري كرة القدم الأمريكية في أول سبع مباريات له. هذا العام ، أصبح جاكسون ثاني لاعب الوسط فقط في تاريخ الدوري يسجل تصنيف تمريرة مثالي في مباريات متعددة في نفس الموسم وأول لاعب الوسط في ريفنز يحقق مباريات متعددة بأربع هبوط في موسم واحد. يقود واتسون وجاكسون اثنين من أكثر الهجوم غزير الإنتاج في الدوري: احتل هجومهما المرتبة الثالثة (بالتيمور) والعاشرة (هيوستن) في تقييمات DVOA الخاصة بـ Football Outsiders خلال الأسبوع العاشر. احتلوا المرتبة الرابعة (جاكسون) والخامسة (واتسون) في QBR ، نظام تصنيف ESPN الذي يأخذ في الاعتبار جميع مساهمات لاعب الوسط في المباراة. (لكل ما يستحق ، فإن جميع القادة الخمسة الأوائل في QBR حتى الأسبوع العاشر هم سود: جاكسون وواتسون وداك بريسكوت ورسل ويلسون وباتريك ماهومز.)
في 17 تشرين الثاني (نوفمبر) ، أظهر جاكسون مدى مسؤوليته عن سجل ريفنز 8-2 الرائد في القسم. بعد أن بدأ المباراة 1 مقابل 6 مقابل 12 ياردة في الربع الأول ، أغلق جاكسون بقية الطريق ، حيث سدد 16 من أصل 18 مقابل 210 ياردة وأربع هبوط في الأرباع الأخيرة التي لعبها. كان صبورا حتى عندما ينهار الجيب ، ويرمي الليزر بعد الليزر إلى مستقبلاته. ألقى ذراعه الجانبي مثل ماهومز وكان لديه لمسة استثنائية على تمريرة الكتف الخلفي التي أسقطها مستقبله. قاد هبوط محركات الأقراص من 90 و 70 و 78 و 71 ياردة ، ومعظمها بذراعه. استخدم جاكسون ساقيه فقط عندما اضطر إلى ذلك: من أصل 86 ياردة على الأرض ، جاء 57 ياردة في اندفاعتين فقط ، بما في ذلك 39 ياردة في الربع الثالث ، والتي كانت خيارًا للتشغيل والتمرير.
عندما سئل بعد المباراة عما إذا كانت عروض مثل يوم الأحد تعني أنه سيتعين عليه أن يدافع عن قدرته على اللعب في اتحاد كرة القدم الأميركي أقل وأقل في المستقبل ، كان جاكسون مقتضبًا بشأن الانتقادات السابقة.
قال: "لم أحاول أبدًا الدفاع عن نفسي من قبل. أنا حقًا لا أهتم بما يقولونه". "يعرف رجالي ، أسبوعًا بعد أسبوع. نحن نتدرب [و] نراه. …
"أنا حقًا لا أهتم بما يقوله المتشككون".
بعد المباراة ، ولا يزال يعاني من أسوأ العروض والخسائر في مسيرته ، التقى واتسون جاكسون بالقرب من منتصف الملعب لتبادل قميص احتفالي. قضى اثنان من ألمع النجوم في دوري كرة القدم الأمريكية بعد ظهر مختلف تمامًا في استاد M&T Bank ، ولكن كان هناك شعور بأنهم أدركوا مدى خصوصية وجودهم في هذه المرحلة معًا.
كان من الممكن أن يغضب واتسون من الضرب الذي قدمه جاكسون لفريقه للتو أو كيف تفوق عليه جاكسون هذا الموسم من حيث الإنتاج والثناء النقدي. بدلاً من ذلك ، كتب رسالة بسيطة على الفانيلة التي قدمها لخصمه:
"استمر يا فام! دائما حب! MVP ".